多紀アルプス･小金ガ岳725m、私たち夫婦は今回が三度目である。
寒かった冬もしだいに春へと向かい出したそんな折に、この冬最後の雪が降った。
「去り行く冬」と言う表現はおかしいと思うが、何かこの冬に仕残した様な気持ちに駆られ小金ガ岳にやって来た。

彼女が私たちに追い着いたのは、岩場になる少し手前であった。
丸太でこさえた急な階段場で、彼女は音も無く何時の間にか、私たちの後ろに着いていた。私の後ろを歩く家内が少し驚いたように彼女の存在に気付いた。若い彼女は都会風な顔立ちに、スリムな体型で中性的な魅力を備えていた。それは女性的な魅力が薄いという意味ではない。

彼女に先を譲り私たちはこの場で時間を取った。
古い安価なカメラを取り出す、今ならオートフォーカスだがこれは手動式である。ファインダーから見る北壁は過去に撮ったイメージと少し違って見える、数枚撮り、カメラから目を離し、何かを探る様に北壁を見ていたその目の中に彼女が現れた。北壁の先端を軽快な身のこなしでアタックする姿が目に入った。

私たちが山頂にたどり着いた時には、当然のことだが若い彼女の姿はすでに無く、
今ごろは南正面の岩場を降りて麓を目指している頃であろう。

山頂は冬枯れた静寂の中でひっそりとしていた。
山頂の小さな広場を囲む木々の下に、ほんの少しの残雪が有った。